المقال مترجم عن موقع Financial Times بعد أشهر من الجمود، أقنعت الولايات المتحدة نتنياهو بأن الوقت قد حان لكي تقدم إسرائيل تنازلات وتوقع على وقف إطلاق النار .
كان ستيف ويتكوف مجرد متفرج في مبنى الكابيتول الأمريكي عندما ألقى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو كلمة أمام جلسة مشتركة للكونغرس في يوليوز الماضي، وهي تجربة وصفها المستثمر العقاري بأنها “ملحمية” و”مؤثرة”.
بعد خمسة أشهر، كان رجل الأعمال المولود في برونكس وليس لديه خبرة في الدبلوماسية في إسرائيل بصفته مبعوث دونالد ترامب للشرق الأوسط، حيث أهان نتنياهو وضغط عليه لتقديم تنازلات لإنهاء الحرب المدمرة التي استمرت 15 شهرًا في غزة.
وبعد محادثات خلف الأبواب المغلقة، وعدد لا يحصى من العراقيل، والمشاكل التي تبدو وكأنها لا تنتهي أبدا، بدت الاحتمالات ضعيفة لتحقيق انفراجة قبل نهاية فترة ولاية جو بايدن كرئيس للولايات المتحدة.
لذلك كان من المثير للاهتمام أنه عندما أعلن رئيس الوزراء القطري الشيخ محمد بن عبد الرحمن آل ثاني في الدوحة أخيراً أن إسرائيل وحماس اتفقتا على وقف إطلاق النار ما سيحقق إطلاق سراح الرهائن المحتجزين في القطاع المحاصر كان ويتكوف حاضراً مع الوسطاء الآخرين.
إن هيكل الصفقة هو اقتراح متعدد المراحل يؤدي في النهاية إلى السلام وإعادة الإعمار تم تصوره لأول مرة من قبل الوسطاء ووافق عليه بايدن علنًا قبل أكثر من ستة أشهر. لكن موافقة ترامب هي التي أبرمت الصفقة في نهاية المطاف.
لقد أثار ترامب قضية السلام في الشرق الأوسط خلال حملته الانتخابية وهاجم فشل بايدن في تأمين وقف إطلاق النار. وبعد التصويت، تحرك بسرعة لدعم خطابه. تم إرسال ويتكوف وتعيينه المفاجئ كمبعوث للشرق الأوسط، إلى قطر في 22 نوفمبر بعد أقل من ثلاثة أسابيع من فوزه في الانتخابات.
في الدوحة، التقى ويتكوف بالشيخ محمد للحصول على آخر المستجدات بشأن المفاوضات المتوقفة وفهم سبب قيام قطر بتعليق دورها كوسيط , بعدما شعرت بالإحباط من الأطراف المتحاربة بسبب عدم إحراز تقدم في المحادثات, وكذلك الانتقادات التي كانت تتعرض لها بسبب استضافتها حماس .
ثم توجه إلى تل أبيب للقاء نتنياهو. من غير المعروف ما إذا كان ويتكوف قد وجه أي تهديدات محددة من ترامب أو قدم وعودًا لإسرائيل في حالة التوصل إلى صفقة وكلاهما علامتان تجاريتان لدبلوماسية ترامب، التي لا يمكن التنبؤ بها . لكن التأثير كان واضحا: بعد يوم واحد، في 24 نوفمبر، كان كبير المفاوضين الإسرائيليين ديفيد بارنيا، رئيس الموساد مسافرا للقاء الشيخ محمد في فيينا.
ويتكوف صديق مقرب لترامب ومعروف أيضًا للمسؤولين القطريين من خلال أعماله العقارية، أصبح فجأة صانع القرار في فريق تفاوض غير متوقع بقيادة كبير مستشاري بايدن لشؤون الشرق الأوسط بريت ماكغورك. ومن خلال توجيه مبعوثيهما للتنسيق، وضع كل من بايدن وترامب جانباً مؤقتاً تنافسهما الشخصي والسياسي العنيف وهي معجزة صغيرة في حد ذاتها.
وكان التحدي الذي يواجههم واضحا وهو نتنياهوالذي قضى معظم العام الماضي وهو يدور حول وسطاء بايدن، واقترب عدة مرات من التوصل إلى اتفاق قبل تقديم شروط جديدة، مثل المطالب الجديدة بما في ذلك بقاء القوات الإسرائيلية في محور فيلاديلفيا، وهو شريط من الأراضي يمتد على طول قطاع غزة و الحدود المصرية.
حتى أن بعض المسؤولين الأمنيين الإسرائيليين اتهموا نتنياهو بعرقلة العملية، لكن إدارة بايدن، على الأقل علنًا، ساندت إسرائيل إلى حد كبير في إلقاء اللوم على حماس في فشل المحادثات.
بحلول هذه المرحلة، كانت إسرائيل قد أكملت إلى حد كبير أهدافها في ساحة المعركة ضد حماس: لقد تحطمت القدرة العسكرية للجماعة المسلحة واغتالت إسرائيل جميع كبار قادة الجماعة تقريبًا، بما في ذلك يحيى السنوار، العقل المدبر لهجوم 7 أكتوبر 2023.
وكان فريق بايدن قد توصل منذ فترة طويلة إلى أنه لن يكون هناك اتفاق طالما بقي السنوار على قيد الحياة. ولكن حتى بعد أن اغتالته إسرائيل في أكتوبر الماضي، ظلت محادثات غزة عالقة. وكان نتنياهو يصر علناً على أنه لن يوافق أبداً على وقف دائم لإطلاق النار في غزة أو سحب القوات الإسرائيلية من القطاع المحاصر ولم تكن هناك أي علامة على أنه سيتزحزح.
لقد هز فوز ترامب في الانتخابات محادثات غزة وخلق واقعاً جديداً: أي صفقة يتفق عليها بايدن سوف ينفذها ترامب. في أوائل ديسمبر، أوضح ترامب أنه يريد إنهاء الصراع بحلول الوقت الذي يتولى فيه منصبه في يناير، حيث نشر على حسابه: “إذا لم يتم إطلاق سراح الرهائن قبل 20 يناير 2025 سيكون هناك ثمن باهظ في الشرق الأوسط”. وجاء هذا المنشور بعد وقت قصير من تناول ترامب العشاء في نادي مارالاغو الخاص به مع زوجة نتنياهو سارة وابنه يائير وبحلول منتصف ديسمبر، سافر مستشار الأمن القومي لبايدن جيك سوليفان وماكغورك إلى إسرائيل للقيام بمحاولة أخيرة لإحياء محادثات وقف إطلاق النار في غزة مقابل الرهائن.
وكانت هناك شكوك في أن نتنياهو سينتظر لتحقيق الفوز لترامب، بدلا من رئاسة بايدن التي أصبحت في مرحلة البطة العرجاء. واجه رئيس الوزراء الإسرائيلي أيضًا ضغوطًا مستمرة من حلفائه اليمينيين المتطرفين الذين هددوا بترك ائتلافه الحاكم إذا وافق على صفقة مع حماس أو “استسلم” للفلسطينيين وهو عامل كان لا يزال يكافح من أجل إدارته بعد الإعلان عن الصفقة. لكن الأشخاص المطلعين على المحادثات قالوا إن ويتكوف كان في عدة نقاط غير مستعد للتسامح مع استمرار المناقشات. وقالت المصادر إنه بدعم من ترامب، كان مباشرا مع نتنياهو بشأن ما يجب أن يحدث وقدم تأكيدات بالدعم الأمريكي القوي لإسرائيل.
كان نتنياهو يدرك أن ترامب، خلال فترة ولايته الأولى، نفذ سلسلة من السياسات المؤيدة لإسرائيل والتي قلبت سنوات من السياسة الأمريكية في الشرق الأوسط. الفرق الوحيد هو أن ترامب يريد الهدوء الآن .كما حفز فوز ترامب قطر ومصر على ممارسة ضغوط جديدة على حماس.
وقال دينيس روس، مفاوض السلام السابق في الشرق الأوسط الذي يعمل الآن في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى: “لم يكن تأثير ترامب على نتنياهو فحسب، بل كان أيضًا على قطر ومصر”. “لقد كانوا يعتمدون على حماس لأن كلاهما لديه مصلحة في أن يظهر لترامب: ’انظر ماذا فعلنا‘”.
ومن المقرر الآن أن يدخل وقف إطلاق النار حيز التنفيذ اليوم، وهو الموعد الذي سيتم فيه إطلاق سراح الرهائن الأوائل، أي قبل يوم من تنصيب ترامب في 20 يناير.
